Vom 29.01.2024 bis zum 02.02.2024 ist Thüringen Ausrichter der Special Olympics Nationale. Bei diesem Wettbewerb treten 900 Sportlerinnen und Sportler in 10 Sportarten an verschiedenen Orten im Land gegeneinander an.
Im Rahmen dieses Wettkampfes wurden die Bildungseinrichtungen der Thüringer Polizei angefragt, den Fackellauf der geistig beeinträchtigten Athleten mit Polizeibeamten zu begleiten. Dieser basiert auf einer Kampagne zugunsten der Special Olympics - dem Law Enforcement Torch Run (LETR), der 1981 in Kansas seinen Ursprung nahm und seit dem die größte Spendenbewegung für die Special Olympics darstellt. Der LETR wird von Polizeibeamten, Justizvollzugsbeamten, freiwilligen Polizeihelfern und anderen Strafverfolgungsbeamten aus der ganzen Welt geleitet. In mehr als 45 Ländern nehmen Polizeibeamte teil, um Geld und Aufmerksamkeit für Special Olympics zu sammeln.
Als Axel Höhmann, Verantwortlicher für diese Kampagne, Werbung für ein ehrenamtliches Engagement machte, ließen PHMin Susanne Schall aus dem Sachgebiet Innerer Dienst/Technik und PHK’in Jacqueline Schleicher aus der Fachgruppe Verkehr sich nicht lange bitten und sicherten ihm direkt die Unterstützung für diese wichtige Arbeit zu.
Bei bestem Winterwetter startete am Samstag, dem 20. Januar 2024 um 12:00 Uhr, der erste von drei Fackelläufen durch Thüringen. In der Goethe- und Schillerstadt Weimar wurden die Athleten bei ihrem Lauf auf einer zwei Kilometer langen Strecke durch den Polizeiausbildungslehrgang 48-3, Kollegen der LETR aus Bayern, Brandenburg und Berlin sowie Sportlern ortsansässiger Vereine begleitet. Die Athleten zeigten ihre Freude über die Unterstützung und es war eine herzliche Stimmung unter den Beteiligten.
Mit einigen neuen Erfahrungen im Umgang mit geistig beeinträchtigten Menschen und geknüpften Kontakten zu den Kollegen anderer Bundesländer, ging es am Nachmittag zurück nach Meiningen. Wir können nur festhalten – es war ein schönes Erlebnis mit Gänsehautgefühl und Menschen, die trotz ihrer Behinderung, tolle sportliche Leistungen vollbringen.